Le canon désigne l’ensemble des textes reconnus comme inspirés (c’est-à-dire non apocryphes). Le canon est établi par une décision de l’autorité religieuse, par exemple d’un concile, qui fixe les règles de la foi et de la discipline religieuse.
En 1542, le Concile de Trente est la réponse catholique à la
Réforme, et aussi, dans une certaine mesure, aux lectures humanistes du christianisme, pourtant internes au catholicisme, et notamment à la critique textuelle de l’Écriture Sainte. Le Concile fixe le canon des Écritures, déclare que la
Vulgate est « authentique » et déconseille aux laïcs de lire la Bible sans la médiation du clergé.