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Bacon

Francis Bacon (1561-1626) est un des initiateurs de la « nouvelle philosophie » du XVIIe siècle, liée à la Révolution scientifique et proclamant la nécessité de l’expérience. Il prône une séparation nette entre la philosophie et la théologie, que celle-ci soit sacrée ou naturelle. Il se sert pour cela à plusieurs reprises d’un même verset biblique : « vous errez, en ne connaissant ni les Écritures, ni la puissance de Dieu » (Matthieu, 22, 29, cité par exemple dans le Novum organum, I, 89). Le livre de la Nature manifeste la puissance divine, les Écritures sa bonté. Il convient donc de les appréhender séparément.

Le second livre Du progrès et de la promotion des savoirs (1605), par ailleurs abondant en citations bibliques, opère une distinction entre la source de la connaissance philosophique et celle du savoir religieux : « certaine connaissance est enseignée par la lumière de Nature, une autre est insufflée par la Révélation divine. La lumière de Nature est constituée par les notions de l’esprit et les témoignages des sens ». Cela lui permet de dénoncer le « grand dommage qu’ont subi à la fois la religion et la philosophie [...] du fait d'être mêlées ensemble, ce qui assurément produit une religion hérétique et une philosophie imaginaire cousue de fables » (trad. Le Dœuf, Gallimard, 1991, p. 110-116).

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  • Hobbes. Léviathan et Béhémoth
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